मुझे सबसे पहले हॉल के कोठरी से आई आवाज से ही अंदाजा हो जाना चाहिए था कि कुछ गड़बड़ है। मैं एक बुकशेल्फ़ को जोड़ने में व्यस्त था, तभी बंद दरवाजे के पीछे से एक शांत, मशीनी आवाज आई: "रिवर्स ऑस्मोसिस सिस्टम में पानी के बहाव में गड़बड़ी पाई गई है। ड्रेन लाइन की जांच की जा रही है।"

मैं जम गया। आवाज़ मेरे स्मार्ट होम हब, एलेक्सा की थी। मैंने उससे कुछ नहीं पूछा था। और सबसे महत्वपूर्ण बात, मैंने कभी भी...कभीमैंने उससे कहा कि वह मेरे वाटर प्यूरीफायर से बात करे।

उस पल ने डिजिटल जासूसी के 72 घंटों के एक रोमांचक सफर की शुरुआत की, जिसने "स्मार्ट होम" की एक भयावह सच्चाई को उजागर किया: जब आपके उपकरण आपस में बात करना शुरू करते हैं, तो हो सकता है कि आप उस बातचीत का हिस्सा न हों। और इससे भी बुरा यह है कि उनकी बातचीत सुनने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए आपके जीवन का एक विस्तृत, दखल देने वाला चित्र प्रस्तुत कर सकती है।

जांच पड़ताल: कैसे एक उपकरण जासूस बन गया

मेरा "स्मार्ट" वॉटर प्यूरीफायर हाल ही में अपग्रेड किया गया था। यह वाई-फाई से कनेक्ट होकर मेरे फोन पर फिल्टर बदलने के अलर्ट भेजता था। सुविधाजनक लगा। सीधा-सादा।

एलेक्सा की अनचाही घोषणा ने मुझे प्यूरीफायर के साथी ऐप में एक जटिल प्रक्रिया में उलझा दिया। "उन्नत सेटिंग्स" में "स्मार्ट होम इंटीग्रेशन" नामक एक मेनू छिपा हुआ था। यह चालू था। इसके नीचे उन अनुमतियों की सूची थी जिन्हें मैंने सेटअप के दौरान आसानी से अनदेखा कर दिया था:

• “डिवाइस को पंजीकृत स्मार्ट होम प्लेटफॉर्म के साथ स्थिति साझा करने की अनुमति दें।” (अस्पष्ट)
• "प्लेटफ़ॉर्म को डायग्नोस्टिक कमांड निष्पादित करने की अनुमति दें।" (कौन से कमांड?)
• “सेवा में सुधार के लिए उपयोग विश्लेषण साझा करें।” (सुधार)किसकासेवा?)

मैंने अपने एलेक्सा ऐप में खोजबीन की। अपने वॉटर प्यूरीफायर ब्रांड के "स्किल" में मुझे कनेक्शन मिल गया। और फिर मुझे "रूटीन" टैब मिला।

पता नहीं कैसे, मेरी स्पष्ट सहमति के बिना ही एक "रूटीन" बन गया था। यह प्यूरीफायर द्वारा "हाई-फ्लो इवेंट" सिग्नल भेजने पर सक्रिय हो गया। इसके परिणामस्वरूप, एलेक्सा ने इसे ज़ोर से घोषित किया। मेरे प्यूरीफायर ने खुद ही मेरे पूरे घर के पीए सिस्टम को इसकी सूचना दे दी थी।

भयावह परिणाम: आपके पानी का डेटा डायरी

यह किसी डरावनी घोषणा के बारे में नहीं था। यह डेटा के विश्लेषण के बारे में था। "उच्च प्रवाह घटना" का संकेत भेजने के लिए, प्यूरीफायर के लॉजिक को यह तय करना था कि वह घटना क्या है। इसका मतलब था कि वह लगातार हमारे पानी के उपयोग के पैटर्न की निगरानी और रिकॉर्डिंग कर रहा था।

सोचिए कि पानी के उपयोग का विस्तृत लॉग क्या-क्या जानकारी प्रकट करता है, खासकर जब इसे अन्य स्मार्ट डिवाइस डेटा के साथ मिलान करके देखा जाए:

• आपकी नींद और जागने का समय: सुबह 6:15 बजे पानी का अधिक सेवन जागने का संकेत देता है। रात 11:00 बजे बाथरूम जाना सोने का संकेत देता है।
• जब आप घर पर हों या बाहर: 8 घंटे से अधिक समय तक पानी न आए? घर खाली है। दोपहर 2:00 बजे थोड़ी देर के लिए पानी आया? कोई दोपहर के भोजन के लिए घर आया था।
• परिवार का आकार और दिनचर्या: क्या आपको सुबह के समय कई बार, अलग-अलग अंतराल पर मासिक धर्म होता है? आपका परिवार बड़ा है। क्या आपको हर रात 10 बजे लगातार मासिक धर्म होता है? यह किसी की नियमित स्नान की दिनचर्या है।
• अतिथि की उपस्थिति का संकेत: मंगलवार दोपहर को पानी के उपयोग के अप्रत्याशित पैटर्न से किसी आगंतुक या मरम्मतकर्ता के आने का संकेत मिल सकता है।

मेरा जल शोधक सिर्फ पानी साफ नहीं कर रहा था; यह एक हाइड्रोलिक निगरानी उपकरण के रूप में काम कर रहा था, जो मेरे घर में हर किसी के व्यवहार की डायरी संकलित कर रहा था।

वह “आपराधिक” क्षण

चरम क्षण दूसरी रात को आया। मैं नहाने के लिए पानी भर रहा था—एक लंबी, पानी की खपत वाली प्रक्रिया। दस मिनट बाद, मेरे लिविंग रूम की स्मार्ट लाइटें 50% तक धीमी हो गईं।

मेरा खून जम गया। मैंने ऐप चेक किया। एक और "रूटीन" बन गया था: "अगर वाटर प्यूरीफायर लगातार तेज़ बहाव में 8 मिनट से ज़्यादा चलता है, तो लिविंग रूम की लाइट को 'रिलैक्स' मोड पर सेट कर दें।"

मशीन ने यह तय कर लिया था कि मैं आराम कर रहा हूँ और उसने मेरी रोशनी के साथ मनमानी की। इसने एक निजी गतिविधि (स्नान) को मेरे घर के एक अन्य सिस्टम से जोड़ दिया और मेरे वातावरण को बदल दिया। इसने मुझे एक अजनबी जैसा महसूस कराया—अपनी ही दिनचर्या में एक अपराधी जैसा—जैसे कि मेरे उपकरण ही मुझे देख रहे हों और नियंत्रित कर रहे हों।

अपनी डिजिटल जल गोपनीयता को पुनः प्राप्त करने का तरीका: 10 मिनट का लॉकडाउन

यदि आपके पास कनेक्टेड प्यूरीफायर है, तो उसे बंद कर दें। अभी यह करें:

1. प्यूरीफायर ऐप खोलें: सेटिंग्स > स्मार्ट होम / वर्क्स विद / इंटीग्रेशन्स ढूंढें। सभी को डिसेबल करें। एलेक्सा, गूगल होम आदि से सभी कनेक्शन तोड़ दें।
2. अपने स्मार्ट हब का ऑडिट करें: अपने Alexa या Google Home ऐप में, स्किल्स और कनेक्शन पर जाएं। अपने प्यूरीफायर की स्किल ढूंढें और उसे डिसेबल करें। फिर, "रूटीन" सेक्शन में जाएं और उन सभी रूटीन को डिलीट कर दें जिन्हें आपने जानबूझकर नहीं बनाया है।
3. ऐप की अनुमतियों की समीक्षा करें: अपने फ़ोन की सेटिंग में देखें कि प्यूरीफायर का ऐप किस डेटा तक पहुंच सकता है (स्थान, संपर्क आदि)। सभी अनुमतियों को "कभी नहीं" या "उपयोग करते समय" पर सीमित करें।
4. “एनालिटिक्स” से ऑप्ट-आउट करें: प्यूरीफायर ऐप की सेटिंग्स में, “डेटा शेयरिंग”, “उपयोग रिपोर्ट” या “उत्पाद अनुभव में सुधार” में से कोई भी विकल्प ढूंढें और ऑप्ट-आउट करें।
5. अंतिम उपाय पर विचार करें: आपके प्यूरीफायर में वाई-फाई चिप है। वाई-फाई को स्थायी रूप से बंद करने के लिए फिजिकल स्विच ढूंढें या ऐप का उपयोग करें। इससे आपको रिमोट अलर्ट नहीं मिलेंगे, लेकिन आपकी गोपनीयता बनी रहेगी। आप इसके बजाय फिल्टर के लिए कैलेंडर रिमाइंडर सेट कर सकते हैं।